1999年9月30日，日本東海村JCO公司的一座鈾轉(zhuǎn)換廠發(fā)生了核臨界事故。事故發(fā)生后，日本政府立即啟動(dòng)了全國應(yīng)急響應(yīng)系統(tǒng)，并成立了應(yīng)急領(lǐng)導(dǎo)小組和專家評(píng)價(jià)組。該事故引起國際有關(guān)組織的關(guān)注，國際原子能機(jī)構(gòu)立即派遣了幾位專家到事故現(xiàn)場進(jìn)行了調(diào)查，事故主要原因是人為錯(cuò)誤以及嚴(yán)重違背核安全原則。根據(jù)事故后果，將這次事故定級(jí)為4級(jí)，即事故后果僅限于廠區(qū)內(nèi)。 發(fā)生事故的工廠是日本JCO公司所屬的第三鈾轉(zhuǎn)化廠，9月30日上午10點(diǎn)35分，該廠工人違反安全操作程序，把富集度18.8%的鈾溶液（相當(dāng)于含16公斤鈾）直接倒入沉淀槽中（沉淀槽容納這一富集度鈾的最大操作量限定為2.4公斤，其臨界質(zhì)量為5.5公斤），由于倒入沉淀槽中的鈾量超過其臨界質(zhì)量的2.9倍，因而當(dāng)即產(chǎn)生藍(lán)白色的閃光，發(fā)生了自持鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。此時(shí)現(xiàn)場產(chǎn)生了γ和中子輻射，γ監(jiān)測器開始報(bào)警。此次臨界事故使現(xiàn)場93名工作人員受到不同程度的γ外照射和中子照射。其中1人于12月21日死亡。 這次事故屬于IAEA事故分級(jí)表中的第4級(jí)，沒有造成工廠外的污染，沒有產(chǎn)生顯著的放射性釋放。臨界事故中有少量的放射性惰性氣體和碘元素從廠房排風(fēng)中排放出來。在采取措施使臨界反應(yīng)停止之后，工廠周圍監(jiān)測點(diǎn)的中子輻照及γ輻射劑量率均恢復(fù)到正常數(shù)值。在處置此次核臨界事故中，日本有關(guān)應(yīng)急機(jī)構(gòu)采取了一系列應(yīng)急措施，及時(shí)地控制事故的擴(kuò)大，緩解并扼制了臨界反應(yīng)，最大限度地減少事故的后果和危害。JCO工廠發(fā)生臨界事故8分鐘后地方應(yīng)急部門收到JCO的報(bào)告， 3分鐘后應(yīng)急人員到達(dá)現(xiàn)場。事故發(fā)生44分鐘后，日本科技廳接到事故報(bào)告，成立應(yīng)急對(duì)策指揮部，緊急召集有關(guān)部門專家會(huì)議，研究事故情況、提出處理方案和辦法。事故發(fā)生2.5小時(shí)后，成立了以科技廳長官為首的政府對(duì)策指揮部。事故發(fā)生10小時(shí)后，日本政府成立了以首相為首的特別工作組處理這次臨界事故。當(dāng)日晚23點(diǎn)，特別工作組決定排出沉淀槽冷卻夾套中的冷卻水，次日凌晨，完成排出冷卻水的工作并通氬氣將冷卻水排完，還向沉淀槽充入硼酸溶液使其處于亞臨界狀態(tài)。 緊急監(jiān)測廠界周圍的環(huán)境，并采取居民撤離措施。事故發(fā)生后1小時(shí)，廠界周圍γ劑量率為正常值的4倍，因此決定撤離廠區(qū)周圍350米范圍內(nèi)的居民，共39家161人。根據(jù)劑量率情況，要求廠房周圍10公里范圍內(nèi)的居民（30萬人）隱居家中，不要出門，同時(shí)關(guān)閉了10公里以內(nèi)的學(xué)校和醫(yī)院，停止收割此范圍的農(nóng)作物和蔬菜。次日臨界反應(yīng)停止后，通過對(duì)周圍環(huán)境的監(jiān)測和評(píng)估（固定點(diǎn)測量與流動(dòng)車測量），確認(rèn)中子劑量率與γ劑量率已降到監(jiān)測限值以下，政府特別工作組宣布解除撤離居民、隱蔽居民以及停止收割農(nóng)作物及蔬菜的命令，宣布核設(shè)施周圍環(huán)境不會(huì)妨礙人們的日常生活，一切恢復(fù)正常狀態(tài)。在處理事故過程中，日本政府及相關(guān)省廳部門也采取了相應(yīng)的行動(dòng)，均成立了應(yīng)急特別工作組參與應(yīng)急處理工作。警察廳負(fù)責(zé)指導(dǎo)居民撤離、實(shí)施和解除交通控制；防衛(wèi)廳派出自衛(wèi)隊(duì)官兵、防化車及去污車；科技廳成立特別工作組，組織專家提供技術(shù)建議，并提供屏蔽材料、防護(hù)材料、輻射測量儀器、儀表等；環(huán)境廳承擔(dān)工廠周圍環(huán)境監(jiān)測任務(wù)；國土廳在防災(zāi)局內(nèi)成立信息與災(zāi)害措施辦公室，為實(shí)施防災(zāi)計(jì)劃行動(dòng)提供幫助；文部省于事故當(dāng)日關(guān)閉事故地點(diǎn)附近的中小學(xué)校，其所屬醫(yī)務(wù)部門為來自受影響區(qū)域的94人進(jìn)行醫(yī)學(xué)檢查，并支援醫(yī)生及護(hù)士；厚生省為有關(guān)人員進(jìn)行健康檢查，并確保飲水和食物的安全；農(nóng)林水產(chǎn)省掌握受影響地區(qū)的農(nóng)、林、漁的放射性污染的真實(shí)情況，并分析和確認(rèn)其安全程度；通產(chǎn)省設(shè)立了核事故合作與信息中心，并提供監(jiān)測車輛和設(shè)備材料，派出20名工作人員協(xié)助現(xiàn)場做應(yīng)急處理工作，組織由政府資助的金融機(jī)構(gòu)為中小企業(yè)申請(qǐng)災(zāi)害救濟(jì)款等。另外運(yùn)輸省、海上保安廳、氣象廳、郵政省、勞動(dòng)省、建設(shè)省、消防廳、外務(wù)省等部門都為處理此次事故提供與本部門業(yè)務(wù)工作相關(guān)的各種支持和協(xié)助。美國內(nèi)華達(dá)州絲蘭山脈核試驗(yàn) 　　據(jù)內(nèi)華達(dá)試驗(yàn)場的官員們承認(rèn)，在美國停止地面核試驗(yàn)轉(zhuǎn)而進(jìn)行地下核試驗(yàn)的20多年中，該試驗(yàn)場共進(jìn)行了475次地下核爆炸，其中有62次發(fā)生了程度不同的事故。根據(jù)美國能源部的事故分類，53次屬于輻射“泄漏或滲漏”，7次屬于“嚴(yán)重輻射泄漏”。其中最嚴(yán)重的一次是1970年12月18日爆炸的代號(hào)為“貝恩巴里”的1萬噸級(jí)核彈。這顆核彈安置在深900英尺、直徑 86英寸的豎井中，爆炸以后，相當(dāng)于300萬居里的放射性物質(zhì)，在24小時(shí)內(nèi)噴射到8000英尺高的大氣層，其放射性塵埃一直飄到北達(dá)科他州。